Op 20 maart 2018 organiseert VVM, het netwerk van milieuprofessionals, het Landelijk Geurcongres 2018. Wat voor invloed heeft geur op je welzijn en gezondheid?
Geur is overal om ons heen. Vaak beseffen we nauwelijks dat we geuren ruiken, maar slaan we wel onbewust geurherinneringen op. Zo heeft ons huis een eigen geur, maar ook onze werkomgeving. Zo kan het ruiken van een bepaalde geur ineens weer een herinnering triggeren van jaren geleden. Als een geur een negatief effect heeft op mensen, spreken we van geurhinder of stankoverlast.
Gevolgen voor gezondheid
Uit onderzoek blijkt dat de emissie van geur niet direct, maar wel indirect leidt tot een breed scala aan gezondheidseffecten. Geur dringt vanuit diverse bronnen onze leefomgeving binnen. Als mensen een bepaalde geur als onaangenaam of bedreigend ervaren, ondervinden ze hinder in hun welbevinden en dagelijkse bezigheden. Het kan soms hun gedrag beïnvloeden en ertoe leiden dat mensen ramen sluiten, minder graag buiten komen en bezoek niet graag uitnodigen. In sommige gevallen leidt dit zelf tot sociaal isolement.
Maar ook kunnen mensen lichamelijke klachten overhouden aan stank. Denk aan hoestbuien, hoofdpijn, benauwdheid en misselijkheid. Dit kan leiden tot maagklachten, slapeloosheid en zelfs angst en depressie. Ook kunnen geurstoffen, net als alle chemische stoffen, een giftige werking hebben. Bij sterk prikkelende stoffen kan irritatie van de slijmvliezen van ogen en bovenste luchtwegen optreden, al is dat meestal alleen het geval bij calamiteiten. Let wel, er bestaat geen relatie tussen giftigheid en geur. Stoffen zonder geur kunnen zeer giftig zijn.
Uit onderzoek blijkt dat de relatie tussen geurbelasting en gezondheidseffecten sterk wordt beïnvloed door geurkarakteristieken, demografische, sociaal-economische, persoonsgebonden en cognitieve factoren. Zo ervaren mensen met astma, allergieën of bepaalde vormen van overgevoeligheid en mensen die bezorgd zijn, eerder hinder en bijbehorende symptomen dan andere mensen. Ook de verwachting of de geur zal toenemen of tot gezondheidseffecten zal leiden, heeft effect.
Bronnen van geurhinder
Geurhinder of stankoverlast komt vaak in het nieuws als er een bedrijfsmatige calamiteit optreedt, bijvoorbeeld een brand. Zoals die in Moerdijk in 2011 bij het bedrijf Chemie-Pack. De belangrijkste bronnen van geurhinder (stank) zijn industrie (onder meer olie- en chemische industrie en afvalverwerkende bedrijven), wegverkeer, en landbouw (met name mest en gier van veehouderijen). Ook buren kunnen met open haarden en houtkachels geuroverlast veroorzaken. Verder kan er geurhinder optreden door riolering waarvan de stank als zeer onaangenaam wordt ervaren en door kleinere bedrijven zoals patatkramen, bakkerijen en horecabedrijven. Er zijn diverse regels opgesteld voor het voorkomen van geurhinder. Desondanks kunnen mensen ook geurhinder ervaren als er geen concentraties worden overschreden. Klachten met betrekking tot geur kunnen mensen melden bij de gemeente of GGD (Gemeentelijke/gewestelijke gezondheidsdienst).
Kaarten van geurhinder
In de Atlas Leefomgeving zijn diverse geurhinderkaarten beschikbaar. Deze kaarten laten het percentage van de bevolking zien die ernstig is gehinderd door een bepaalde geurbron.
- Geurhinder bbq's en vuurkorven
- Geurhinder open haarden
- Geurhinder fabrieken en bedrijven
- Geurhinder agrarische bedrijven en mest uitrijden
- Geurhinder wegverkeer
Deze zijn gemaakt door het RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu) voor de situatie in de periode 2008-2010. De gegevens zijn afkomstig uit de Nationale Monitor Volksgezondheid van de GGD'en in Nederland. Niet alle GGD'en hebben de vraag over geurhinder gesteld, waardoor de gegevens voor een deel van de Nederlandse gemeenten beschikbaar zijn.
Landelijk Geurcongres 2018
De VVM, het kennis- en relatienetwerk voor milieuprofessionals organiseert op dinsdag 20 maart het Landelijk Geurcongres 2018. Tijdens het congres worden verschillende bronnen van geur besproken, zoals weg- en vliegverkeer, horeca, buren, landbouw en industrie, open haarden, barbecues en vuurkorven. Daarbij is er ook oog voor de relatie met andere bronnen van hinder, bijvoorbeeld geluid of trillingen. Ook wordt ingegaan op de mogelijkheden om hinder en slaapverstoring door geur te voorkomen. Meer informatie vindt u op de webpagina Landelijk Geurcongres 2018 van het VVM.